БОЛЬШОЙ ДЖО И ФАНТОМ 309

Из альбома «Полуночники в столовке»

Перевел Григорий Анашкин

ну вот, я оказался далеко на восточном побережье
пару лет назад, пытаясь зашибить немного деньжат на жизнь
как все, ну ты понимаешь
времена были не простые и удача оставила меня
я устал от бесконечных скитаний и попрошайничества и
решил понемногу выбираться
в сторону дома
ты знаешь, я проделал весьма долгий путь
за первые несколько дней и я прикинул,
что доберусь до дома через неделю,
если все так пойдет и дальше
но знаешь именно на третий день
я застрял, на холодном пустом
перекрестке, дождь лил как из ведра
лил не переставая, в животе было пусто, я устал,
замерз, и уже заработал простуду, но
как раз в этот самый момент
огни старого грузовика показались на вершине холма
тебе надо было видеть мою улыбку, когда я
услышал скрип тормозов и
я забрался в кабину, где я
знал меня встретит тепло, за рулем,
да, за рулем сидел настоящий великан
я думаю он весил фунтов 210 не меньше
это было видно, когда он протянул огромную руку и
сказал с усмешкой: «Я -- большой Джо,
а Машинку зовут Фантом 309»
ну, я спросил, почему
у его грузовика такое странное имя, но он просто повернулся ко мне
и сказал: «Знаешь, сынок, хоть все эти
грузовики собирают один к одному, почему-то
ни один водитель во всей округе,
да и вообще, ни один водитель
не видел ничего кроме задних фонарей Большого Джо
и Фантома 309»
так мы ехали и говорили добрую часть ночи
и я рассказывал свои истории, а Джо -- свои и
я выкурил весь его «Вайсрой» по дороге
он гнал вперед и вперед -- десять передних передач,
братишка, приборная доска светилась огнями как
китайский бильярд мадам Ла Ру, серьезный грузовичок
до тех пор пока, словно в сказке, впереди
не показались огни придорожной закусочной
Джо повернулся ко мне и сказал: «Извини, сынок,
но, наверно, на этом все,
понимаешь, я вроде как должен сворачивать
вон там чуть впереди», но будь я
проклят, если он не кинул мне монету, когда
притормозил и не сказал: «Зайди туда,
сынок, возьми себе горячий кофе
за счет Большого Джо»
и когда Джо и его грузовик покатились
в ночь, братишка, через мгновение,
их уже не было
так вот, я вошел в забегаловку и
попросил чашку пойла, говоря:
«Большой Джо шлет привет», но
вокруг вдруг повисла мертвая тишина
ты мог бы услышать как падает булавка
и когда официант побелел
лицом, я сказал: «В чем дело, я что,
сказал что-нибудь не то?» Вот, что я сказал
и улыбка замерла у меня на лице. Он ответил:
«нет, сынок, ты знаешь, так случается
то и дело. Ты понимаешь, тут каждый водитель
знает Большого Джо, но позволь мне
рассказать, что случилось десять лет
назад, да это было десять лет назад
там на холодном пустом перекрестке,
где ты тормознул Джо, так вот
там был целый автобус детей,
они все возвращались из школы
и они были прямо на середине перекрестка, когда
Джо показался на вершине холма, и он мог бы
угробить их всех, да вот только
Джо свернул, и
его грузовик сложился пополам, и вылетел
на обочину и ребята, те кто видел его, говорили,
что он положил жизнь, чтоб спасти
этих детей, одним словом,
говорят, на этом холодном пустом перекрестке
закончился Большой Джо и Фантом 309, но вот
в чем вся штука, временами,
да, временами,
в полнолуние, говорят, что старина Джо
останавливается, чтобы подбросить тебя, и
так же как ты, в наших краях появляется
какой-нибудь бродяга»
«так что вот что, сынок», -- сказал он. «Вот
тебе еще чашка кофе, за счет
заведения, ты понимаешь, я хочу, чтобы ты приберег
эту монету, да, ты лучше прибереги
эту монету как сувенир,
сувенир от Большого Джо и Фантома 309»